「インダストリー4.0」という用語は、新しい情報技術やデータ分析と、高度な製造技術やプロセスが融合したことから生まれたものです。この新しい時代の最も代表的な特徴は、スマートな接続とデータです。
私たちは今、情報化社会に生きています。ビッグデータ専門家のバーナード・マー氏によると、過去3年間に生成されたデータ量は、人類の歴史全体で生成されたデータ量よりも多いとのことです。生成されるデータ量の規模を少しイメージしてもらうために例を挙げると、Googleでは1秒あたり6万件以上の検索クエリが記録されています。
しかし、単に大量のデータがあるだけでは不十分であり、真に有用となるのは、それが意思決定の改善にどのように寄与するかという点です。ここで重要なのが「スマートな連携」であり、情報は意味のあるものでなければならず、適切なタイミングで適切な場所に提示される必要があります。この新しい情報時代において、機械と人は常に連携し、産業プロセスを向上させています。
第4次産業革命は、単一の技術に依存するものではなく、複数の技術の組み合わせこそが、産業の手法と効率を真に向上させる鍵となります。では、拡張現実（AR）はどのような役割を果たしているのでしょうか？
インダストリー4.0において、これにはいくつかの利点があります。社内の技術者や作業員にとって、関連情報を表示する最適な手段となり、彼らが現在行っている作業に関するリアルタイム情報を確認できるようになります。また、機械が抱えている問題に関する情報を技術者に提供するのにも適しており、技術者は取扱説明書を参照したり、専門家に連絡してリアルタイムのサポートを受けたりすることも可能になります。
ARがインダストリー4.0にもたらすもう一つの大きな利点は、すでにここで述べたように、リスクとコストを削減しつつ、産業分野における研修や学習を充実させることができるという点です。
